Un nom particulier, à ne pas confondre avec la chaise à porter !
Les chaises à baldaquin portent un sens du drame et de la cérémonie digne d’un monarque. Kelly Wearstler, reine du glam, adore les utiliser dans les restaurants, pour ajouter une touche de romantisme. J’ai donc été surpris de découvrir qu’historiquement, ils servaient de chaises aux porteurs de hall pour s’asseoir pendant qu’ils surveillaient les portes des grandes maisons et des palais – comme des videurs très bien équipés !
Les chaises de Porter sont originaires de la France du XVIe siècle, où elles étaient souvent faites de rotin ou d’osier, et étaient connues sous le nom de « guérites » (français pour « sentinelle ») avec des dossiers et des côtés hauts. Ces chaises étaient couramment utilisées pour les invalides et les personnes âgées pour les protéger des courants d’air, bien que l’association de la forme avec le mot « sentinelle » suggère que leur véritable objectif initial était les porteurs de hall.
Poste essentiel dans les foyers aisés, le portier était le portier, admettant ou refusant les appels en fonction de sa mémoire des visages et des noms des connaissances de son employeur, de sa connaissance des membres acceptables de la haute société, et même sur sa compréhension savante des attributs et des distinctions de classe. Dans un livre de 1857, The Household Manager, Charles Pierce écrit à propos du portier :
Si son maître est un homme riche et charitable, ce maître est à jamais sollicité par les affligés, les nécessiteux et les imposteurs… D’où la nécessité de l’œil scrutateur et discriminant du portier, et son pause scrupuleuse avant de recevoir une lettre ou de répondre à une demande.
Charles Pierce
Chargé d’un rôle aussi crucial dans la sécurité et le bien-être des personnes qu’il servait, le portier du hall devait maintenir son poste à tout moment, même dormir dans son fauteuil après la tombée de la nuit et y prendre occasionnellement ses repas. Certaines chaises de portier étaient équipées de tiroirs sous le siège où les fournitures pouvaient être conservées ou où des charbons ardents pouvaient être placés pour les garder au chaud (ils étaient souvent placés dans des halls d’entrée froids et humides). Les chaises avaient parfois une étagère à charnière qui pouvait être relevée la nuit pour contenir une lanterne.
De nombreux fauteuils de portier étaient capotés, ou du moins amples, avec des côtés hauts, afin de le protéger des courants d’air. Les fauteuils à capuchon ont également été pensés pour être acoustiquement utiles, afin d’aider le porteur à être aussi vigilant que possible.
Les fauteuils de portier étaient déjà considérés comme démodés au milieu du XIXe siècle, et ils sont devenus obsolètes au début du XXe siècle, principalement grâce à l’essor de la clé de verrouillage en tant que mesure de sécurité préférée d’innombrables propriétaires. Vraisemblablement, les progrès de la climatisation intérieure et bien sûr le nombre décroissant de ménages remplis de domestiques ont également contribué à la disparition de la chaise.
Les chaises en osier à capuchon étaient également une forme appropriée de protection contre le soleil et le vent à l’extérieur. La plage de Scheveningen, à l’extérieur de La Haye, était célèbre pour ses transats à baldaquin jusque dans les années 1970. Apparemment, certaines plages allemandes disposent encore de chaises comme celles-ci – une option confortable par temps venteux.
Vous pouvez trouver des chaises de portier plus traditionnelles dans les ventes d’antiquités, ou en acheter de nouvelles dans des endroits comme Restoration Hardware et Jayson Home & Garden, ou même les mettre à jour dans un style élégant et moderne par Hayon Studio.
Un petit air de carapace; de petit cafard… une chaise que l’on a déjà au moins croisé une fois sur une image.
mais qu’en est-il de cette assise si particulière… aux allures de principauté.
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